和田玉开采和使用的历史可以追溯中华民族文明起源的起点，由于玉质的优异，历来被视为玉中之王，受到统治阶层的垄断，其开采和利用的情况在历朝历代也都有相应的文字记载。从夏、商、周开始，直到清末，有文字记载的和田玉的产量共计9968吨，平均年产量2.5吨。具体情况如下：

在夏、商、周、春秋战国时期的1900年间，有文字记载的开采和田玉3800吨，平均年产量2吨；

在秦、汉、魏、晋、南北朝时期的810年间，共采和田玉1215吨，平均年产量1.5吨；

在隋、唐、宋时期的699年间，共采和田玉1957吨，平均年产量2.8吨；

在元、明时期的438年间，共采和田玉1496吨，平均年产量3.4吨；

在清朝296年间，共采和田玉1500吨，平均年产量5吨；

新中国成立后，从1957年到1995年间，共采和田玉9459吨，接近古代4000多年全部开采量的总和。

其中60年代和70年代年产量30到40吨。

1981年和田玉的产量为74吨，比1980年增长了1.28倍（根据中央人民广播电台《祖国各地》节目组的资料）。

自90年代后，平均每年开采120至150吨。

这些数据的记载中，并没有区分和田玉籽料和山料，而且在80年代以前，采挖的玉料主要以大块料为主，通常都是一两公斤以上的玉料。